Critique comics #001 – Batman : Noël

Après avoir contribué longuement aux critiques comics sur le site MDCU j’ai l’immense plaisir d’enfin mettre en ligne ma première critique comics sur le blog. Et fêtes de fin d’année obligent, j’ai eu envie de vous parler d’un graphic novel époustouflant consacré au personnage de Batman. De plus le récit est très facile d’accès aux non-lecteurs assidus. Alors enfilez votre manteau, vos gants, enroulez votre écharpe autour du cou et laissez-vous guider à travers les rues de Gotham un soir de Noël.

 

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Lee Bermejo est un auteur et dessinateur de comics américains. Sa carrière débute en 1997 en tant qu’interne au sein de WildStorm, dont le premier travail portant son nom dans les crédits fût Gen #43 de 1999. En 2005, il fait équipe avec le scénariste Brian Azzarello pour la série limitée Lex Luthor : Man of Steel, puis en 2008 sur le one-shot Joker. Le graphic novel Batman : Noël sort en 2001 chez DC Comics où il est à la fois à l’écriture et au dessin. En 2012 il signe Before Watchmen : Rorschach à nouveau avec Azzarello. Deux ans plus tard, Bermejo lancera son titre Suiciders chez Vertigo (branche de DC) et le titre We Are Robin dans l’univers de Batman à l’époque des New 52. On lui doit aussi certaines couvertures de comics aussi bien chez DC que chez Marvel.

Batman Noël est donc un one-shots qui se déroule dans un Gotham recouvert de neige, et plus exactement le soir de Noël. L’histoire s’inspire du conte de Noël classique de Charles Dickens, A Christmas Carol. Ce dernier depuis sa publication n’a eu de cesse d’inspirer d’autres œuvres mais aussi de connaître certaines adaptations, plus ou moins réussi. Ici, Lee Bermejo est de celui qui arrive ne l’espace de cent pages à donner une nouvelle approche au conte en prenant pour protagoniste principal le justicier de Gotham et pour décors les rues très grises de la ville criminelle. Donc, en pleine soirée festive Batman se retrouve entraîné dans une course-poursuite face à un petit malfrat pour le compte de son pire ennemi, vous l’aurez deviné, le Joker. Mais alors qu’il cavale, notre héros va recevoir la visite de trois visions différentes. Le passé, le présent et le futur.

La particularité de ce comics est qu’il y a très peu de dialogues, et qu’une voix narratrice inconnue des lecteurs jusqu’à la fin se juxtaposant à celle du Chevalier Noir pour nous servir de guide. Que ce soit du point de vue du scénario ou du dessin, Lee Bermejo offre un très beau travail. La psyché de Batman est mise à rude épreuve face à ces visions. Le lecteur est invité à découvrir l’humanité qui se cache sous cette cape noire, et qu’il n’est pas forcément toujours maître de ses émotions. Surtout quand on découvre que Batman peut aussi attraper un rhume… oui oui, la chauve-souris a pris un coup de froid dans l’aile ! Mais ce n’est pas uniquement sur le plan immunitaire que Bruce se voit plus faible. Il y a plusieurs niveaux de lecture dans Batman : Noël si on prend la peine de regarder plus attentivement. Les différentes interventions de Catwoman ou de Superman feront son petit effet, surtout celle de Superman. En effet, grâce à son travail Lee Bermejo arrive à lui donner une stature presque lumineuse, en totale opposition à celle de Batman qui de par le fait qu’il soit une créature de la nuit, et en plus malade, appuie encore plus cette idée de voir le héros de Gotham à raz les pâquerettes. 

Comme je l’ai dit juste avant, graphiquement c’est magnifique. Un tableau riche en nuancer de gris, avec une pâte presque léchée grâce à l’encrage. Si le peintre Monet pouvait voir cela, nul doute qu’il resterait longtemps à analyser chaque trait et couleurs qui composent les planches de Batman : Noël. Le design des personnages est à la fois imposant et tendre. Le travail sur les ombres et lumière donne un vrai relief aux personnages qui semblent presque vivants. La sévérité de certains détails, notamment sur les visages des personnages, flirte avec un aspect proche du conte horrifique aux actions, comment témoigne la troisième image ci-dessus avec le Joker.

En conclusion, Batman Noël est un récit qu’il fait bon de lire en cette période festive, mais pas que. C’est aussi beau que bien écrit, et le fait que cela soit un one-shot permet à n’importe quel lecteur de s’y plonger sans se soucier de la continuité DC Comics. Un titre moderne et intemporel, aussi fluide scénaristiquement que visuelle. De par ses toits enneigés, la ville de Gotham n’a jamais paru aussi dangereuse et magique.